William S. Burroughs

William Seward Burroughs (1914–1997) syntyi varakkaan teollisuusmiehen poikana. Hän tuli riippuvaiseksi huumeista, erityisesti opiaateista, vuonna 1944. Tämä kokemus oli keskeinen sekä hänen myöhempää kirjallista työskentelyään että julkista henkilökuvaansa ajatellen. Valmistuttuaan Harvardin yliopistosta pääaineenaan englanninkielinen kirjallisuus Burroughs työskenteli monissa ammateissa, kuten tuholaismyrkyttäjänä, tehdastyöläisenä ja mainostoimittajana.

Burroughsin myyttistä henkilökuvaa ovat vahvistaneet vuonna 1951 tapahtunut avovaimo Joan Volmerin kuolema William Tell -leikin yhteydessä, yage-huumeen etsintä Etelä-Amerikassa ja Marokon Tangerissa vietetyt huumeiset vuodet.

Burroughsin tekstit ovat erikoista omaelämäkerran, satiirin, groteskien tarinoiden ja populaarien lajityyppien sekoitusta. Häntä on pidetty sekä beat-sukupolven kummisetänä että yhtenä liikkeen perustajista. Hänen vaikutuksensa on levinnyt kirjallisuuden maailmasta myös musiikin ja elokuvan alueille.