Kuvaus
Matka Havannaan (2014) sisältää kolme tyylillisesti toisistaan poikkeavaa tarinaa, joista jokainen ennustaa kirjailijan kuolemaa: pako Havannasta, sopeutumattomuus New Yorkiin ja paluu vankilasaarelle. Etenkin kirjan päättävä tarina – pahaenteinen, mutta nostalginen paluu Havannaan – on selkeä kertomakirjallinen haaste castrokommunistiselle diktatuurille. Aavemaisena muistona kangasteleva Havanna edustaa päähenkilö Ismaelille sekä intohimoista elämää että väistämätöntä itsetuhoa; siten pakonomaisen paluun Havannaan voi lukea fiktiivisenä päiväkirjakuvauksena kirjailijan viimeisistä päivistä.
Vaikka Arenas on kuubalaisen kirjallisuuden omaperäisempiä nimiä, maagisen realismin edelläkävijä ja esikuva monelle latinalaisamerikkalaiselle kirjailijalle, häneltä on aikaisemmin ilmestynyt suomeksi vain Mirjaliisa Nuuttilan kääntämä Harhanäkyjen maailma (1989; alkuteos El mundo alucinante, 1966). Julian Schnabel teki vuonna 2000 Arenasin muistelmateokseen Antes que anochezca (1992) perustuvan elokuvan Ennen yötä. Kirjailijaa näytellyt Javier Bardem nimettiin roolistaan Oscar-ehdokkaaksi.
